郝穴坐落于荆州古城东南约42公里处，今江陵县委、县政府驻地。位于长江中游荆江河左岸，北、东、南与本县熊河镇接壤，西北至东南与公安县南五洲隔江相望。国土面积约38平方公里，其中城区面积约9平方公里。

关于郝穴的来历，还有一个美丽的传说。

相传在远古时候，受长江来水的漫灌，在今江汉平原区域形成了大片沼泽湿地，人称“古云梦泽”。于是，各种鱼类在此繁衍，这里成了鱼儿的乐园。肥美的水草和丰富的鱼类引得天上的仙鹤们羡慕不已，于是便相约偷偷飞下凡尘。它们在这里相亲相爱，渴了喝清澈的湖水，饿了有丰美的水草和可口的鱼虾，好不快乐自在。可好景不长，玉帝发现仙鹤偷下天庭，非常震怒，命人将仙鹤们捉上天庭，以正法纪。但天上一日，地下却是一年，仙鹤们早已留下了后代。被捉回天庭的仙鹤们受到了玉帝的惩罚，但它们时时关注着自己的子孙们。为使它们永远衣食无忧，便偷了玉帝的腕珠串抛到云梦泽中，从此泽中形成了一条蜿蜒弯曲的内荆河和二百多个清澈见底的湖泊。内荆河南与荆江相通，北与汉水相连，西可抵郢都，东可接洪湖，外有来水，湖可存水，子孙生存无忧矣。

优美的自然环境，成为仙鹤子孙们的天堂，清澈的湖水，丰美的食物，逐渐引得人类到此定居。人与仙鹤和谐相处，成了最好的朋友。仙鹤帮人们衔来各类种子，撒播在这肥沃的土地上。年复一年，这里变成了一处美丽、富饶的鱼米之乡，内荆河也成为东周列国时期楚国的交通大动脉和屈原等文人雅士的行吟之所。

关于“鹤穴”称谓的来历，南宋时期的地理书《方舆揽性》中，又有过详细的记载。据书中介绍，西晋（256年-280年）时，湖北江陵一带因沼泽、沙洲较多，引得无数仙鹤在此翩翩起舞、繁衍生息，其景甚为壮观。正巧有位名叫羊祜的大臣生性爱鹤，公元269年出任荆州大都督镇守荆襄，为“以娱宾客”，他经常在郝穴一带“取鹤教舞”，后来兴之所至，就命这块美丽的地方叫做“鹤穴”，“鹤穴”之名就这样沿袭下来了。后人为纪念羊祜，还在当地建了羊子庙(现庙址在镇东南十二公里处)。据说，成语“不舞之鹤”就出自羊祜“取鹤教舞”的故事。

宋朝年间，长江形成九穴十三口，鹤穴口为其一，所以这里又名“鹤穴口”。以后，在一些文人笔下，往往把“鹤穴”写成“鹤渚”。这实际上是由鹤穴与渚口二名综合而来，有些文章中，还有称之为“鹤江”的，但这些都只是郝穴的别称而已，并非正式命名。

1609年，明·公安派著名文学家袁中道于3月18日泊于郝穴，为“郝穴”地名第一次见于文字记载（见袁中道《东游日记》）。直到清代中、后期，由于当地方言“鹤”“、郝”同音的缘故，民间才习惯性地把“鹤穴”改称“郝穴”，但在官方文书上，这里仍然以“鹤穴”为正式称谓。

民国时期，1942年郝穴改为“合协”，1945年又改为“鹤鸣”，1946年才正式恢复郝穴名称，几度易名，但郝穴人对“鹤”字感情依旧，以致当地留下许多“仙鹤”的胜迹，就连今天江陵城区的主干道之一也被命名为“仙鹤大道”。

郝穴从形成到现在，已有二千多年的悠久历史。从正式命名为“鹤穴”算起，也已有一千七百多年了。在明·嘉靖21年（1542）堵塞鹤穴口，才改变了历史上“冬竭夏流”的穴口状况，形成了现在郝穴的地理环境。抗战以前，由于郝穴外江内河，帆樯如林，加之交通便利、商贾云集，这里曾出现过“日有千人拱手，夜有万盏明灯”的繁华景象。1994年10月，荆州地区、沙市市地市合并，郝穴这座原江陵县东南部地区的商业重镇，被选定为新组建的江陵区区政府驻地。1998年，江陵撤区置县，郝穴成为江陵县委、县政府所在地。

（来源：《荆州地名故事·江陵县》）（苟同德）