府场镇是洪湖市西北一个古老集镇、新兴工业重镇。其地名来历，颇为曲折有趣。

元末，农民起义军领袖陈友谅率部南征北战，两湖地区的根据地越来越大，政权越来越稳固。在势力不断发展壮大的大好形势下，急需建立攻防兼备的城池。

陈友谅火速派人勘察风水宝地。先到沿江一带寻访，地理环境不行。再到监利潜江一带，又觉得离元军盘踞的荆州太近。后来在水网交错的洪湖西北发现一块宝地棠赤垸，紧邻监利。垸南有一小场口，人们叫它老场。这老场当时是洪湖水产的集散地，又是江南客商往来江北的必经之处。元初从江西逃避战乱而来的移民在老场修万圣宫，建江西会馆，创办学堂，置办地产，经营水产等等。一时，老场街市繁荣，水陆交通畅通，人口过千，俨然成为江汉平原发达集镇。于是，一面派人向陈友谅汇报，一面筹划筑城方案。

四面八方的物资很快向江汉平原发来：水路来的是木料，陆路来的是土灰，东来的是石头，南来的是米粮，西来的是工匠，北来的是劳工。但由于义军正与元军激战，一晃几月尚得不到批复。主办人员考虑，城池总要修的，不妨先开工，挖护城河、筑城墙基础。于是坐落在棠赤垸的新城建筑拉开序幕。老场东边袁家台、南边的肖家台、西边的左家台居民全部搬迁，只有北边的城墙线在棠赤垸中部，地势低洼，无人居住，但都如期筑基。不到两月，四面城墙基础雏形己成。虽然是一道道土堤，但也十分壮观。站在中府河堤上眺望四周，真像龙蟠虎踞，觉得这新城池指日可待了。

然而，希望如昙花一现。原来天心洲的沔城人，得知陈友谅计划筑城于荆南老场，深感不安。千年大计，绝好机遇，怎能让于人？于是乡老合谋对付。先是贿赂使团某某人员，然后破坏新筑墙基。还传谣说，荆南的土太轻，不能为城。事关社稷，谁敢造次，只有停工待复。

第二年春天，几场暴雨，几处被破坏的土堤塌方，后来“春水如注，新土如粥”，不几天墙基土崩瓦解了。

一天，陈友谅终于来到老场行营，询问筑城之事。沔城人先来，与合谋人一起向陈友谅汇报，说的一塌糊涂。陈友谅听后倒也不急不躁。他命人先请来乡老数人，再议大计。

沔城人抢先奏本说：“为什么墙基都筑成一半了而出事故呢？这是天意，是陈大将军的福分。”陈友谅听了有点莫名其妙：“出事故，还是什么福分？”沔阳人紧接着说，“平原之地，不比山地基础稳固。老场这地方土轻，墙基恐不稳，幸好还没有定案。是您的福分大，重新定夺，方成大功，基业万年。请陈大将军慎重选址。”陈友谅接着问：“那你说怎么慎重呢？”沔城人觉得时机到了，马上说，要慎重，就得秤一秤土的重量。

陈友谅传令：“照此速办”。第二天，两地人士备好样土各三升，文臣武将都来监督。不一会，结果出来，沔城的土每升重几两，老场的土轻几两。沔城人大喜。

陈友谅当即决定选址沔城。老场人无不纳闷，为什么同一升土，有重有轻呢？据传这是沔城人通过贿赂关系，操纵监理人等，把每升黄土加进几两盐的缘故。

老场的人被糊弄了，只能望而兴叹：“府城未成，还原老场。”后人由此话取头尾二字得名府场。