在荆州博物馆西院的开元观内，陈放着一个石马槽。它长五米，宽一米，高五十一厘米，是由一块巨大的整石料雕凿而成。看上去，虽经风雨剥蚀，石面斑驳，甚至还有几处断痕，但那错落有致的石纹仍清晰可见，呈现出古拙、奇特的样式。关于此槽，《荆州府志·古迹》中有所记载：“石马槽，在府治内。相传为关某饲马物。今隶卒饮马于此，辄鸣跃不前。”其意是说府里差役用这石马槽喂马，马总是嘶鸣跃起，不敢向前。此种描述，显然给石马槽披上了一层神迷色彩。不过，这石马槽相传是关羽镇守荆州时，专用喂赤兔马的马槽，它的来历颇有几分神奇。

公元 210 年以前，关羽驻兵襄阳，曾把自己的坐骑赤兔马放牧在钟祥一座山里，后人称这座山为“放马山”。在此期间，关羽命人在山坡上凿成一个巨大石槽，用来专门喂养赤兔马。仅过了三个月，赤兔马长得膘肥体壮，毛色光泽，如火炭般赤红。时过一年，刘备从东吴借得荆州，关羽被封为荡寇将军、襄阳太守驻防荆州，便将赤兔马带进了荆州城。可说来蹊跷，尽管荆州城外芳草萋萋，细柔油嫩，赤兔马一动不动，连闻都不闻一下，成天蔫头耷脑。没些日子，赤兔马明显消瘦，肋骨都看得一清二楚。关羽看在眼里，疼在心里，便亲手把一捆青草剁得细细的，再撒入一个长形的木槽内，而赤兔马不仅不看一眼，还焦躁地扬起前蹄将木槽踢翻了。关羽一时不知所措，便询问马倌，才得知赤兔马自离开放马山后，就变得挑食，哪怕法子想尽，仍然无济于事。

这一来，让关羽幡然醒悟：“人恋故土马恋槽”啊，赤兔马如此现状，不就是应了这句俗语吗？他立即派人去钟祥，把那山上的石马槽整个凿下来，用几架马车相拼拉到荆州。奇迹一下子出现了：原本像病秧子的赤兔马，一见这石马槽放进马厩，顿时纵鬃扬尾，昂首长嘶，撒欢地踏着蹄子走近，而后狼吞虎咽地吃起了放进马槽的青草。关羽一见如释重负，不禁长长地嘘了一口气。不多久，赤兔马就又养得膘肥体壮了。