“虎踞荆楚堪樊李，龙盘江北数新厂”，新厂是石首市的北大门，毗邻公安、监利、江陵三县。土壤肥沃、物产丰富、市场活跃，素有汽配工业镇、瓜椒大镇的美称，先后被授予“中国优质辣椒、甜瓜生产龙头乡镇、湖北省小城镇综合改革试点镇、湖北省中心镇、湖北省五好乡镇党委、荆州市十万亩瓜椒菜生产基地”等荣誉称号。

据《中国古今地名大辞典》载：“新厂，原名段堤，离此南1公里处，有樊李二家竹器厂，名樊李厂。后因江水将厂冲垮，该厂迁至段堤垱重新办厂，故名新厂。”

古时候，新厂与西面的白龙港隔江相望，传说那白龙神只保护公安县，把江水使劲地往江北喷，使这里年年淹水。老百姓有田种不好，就出门逃荒。留在乡里的只好捆着肚子过日子，要说多遭孽就有多遭孽。只有办竹器厂的樊、李两家，紧靠段堤垱南边两里处住着，从未远离家门，日子还算过得去。

李篾匠年少时读过几年私塾，因家境贫困，只得弃学从业去学篾匠。他心灵手巧，勤学苦练，几年功夫便手艺出众。人称“万能篾匠”。后来又积蓄了一些本钱，扩大了篾业规

模，门前开货铺，门后修了几大间作坊屋做竹器厂。

有年春节，李篾匠在门上贴了一幅对联“：虚心成大器；劲节见奇才”。内行一看便知，这是幅寄情寓志，示意完美的双关联。这幅竹器行业联，得到不少人的称赞。

一天，王县令带着师爷，出衙门渡过长江，游春乘兴到了这里。看到“成大器、见奇才”之句，心中不悦。心想，本县太爷都不敢夸这海口，乡野村夫竟如此胆大。他大声喊道“：师爷，给我把这对联撕了！”李篾匠连忙阻拦：“太爷，有话好说，只要您能指出对联错处，不须麻烦师爷动手，庶民自己撕！”县太爷哼了哼说：“看你说大话闪不了腰，喝凉水上不了膘。我问你，你有什么了不起的奇才？”

李篾匠一听，又好气，又好笑。气的是官仗权势滥耍威风，鼓皮上挽鬏，有意找麻烦整人；笑的是，他胸无点墨，尽胡说一气，草包一个。于是将错就错，引他上钩，慢慢戏耍。便毫不在乎地说“：太爷怎么知道我没有奇才呢？”县令一听，倒吸了一口冷气。不过马上镇静下来。心想，就算他有点才学，难道敌得过我和师爷两个人吗？

他便开口问道：“你姓什么？”篾匠回答：“庶民不敢姓树种。”县令一听，丈二和尚———摸不着头脑，示意师爷，师爷也不懂。他俩只好张飞穿针———大眼瞪小眼。篾匠娘子实在看不过身，便插上来说：“宋字无盖，别当木猜。”哪知他俩还是抓耳挠腮。对面樊爹的小孙伢跑过来，指着万能篾匠，娇声娇气地说“：他，他姓李!”逗得看热闹的人大笑起来。县令好似姜辣口，蒜辣心，辣椒辣了不作声。李篾匠见时机成熟，便客气地说：“请问太爷贵姓？”县令心想，机会来了，我也用谜语来难他。洋洋得意地说：“本县顶天立地英雄汉，拦腰横行一扁担，若是封门去种田，上下

出头把理辩。”篾匠听完便答“：哦！你是山中狮子牡丹花，蜂巢千子母当家，三位一体是你姓，众卿朝拜尽荣华。太爷原来‘白玉无瑕’。”师爷接口“：有点主见。”县令“：美中。”篾匠：“皇后。”他们你一言我一语，巧对连环谜。气氛缓和了，王县令想抢坡下，但李篾匠不放过。他故意说：“前天一个买篾箱的秀才，跟我出了一上联，我想不出下联，不知太爷能不能赏光，为小民排忧？”县令不好推辞说：“那你说说看。”篾匠说：“门内无市何必闹。”县令听出了弦外之音，是讥讽他没有真才实学，怎不安分守己。但又无话反击，只好和师爷一样，摸着脑壳，冥思苦想。

只见李篾匠的儿子从作坊里跑出来高声说：“相下有心应当想。”众人听了，拍手叫好。县令面红耳赤，准备开溜。篾匠想，编筐织篓，重在收口。连忙迈步上前说“：太爷师爷执意要走，小民寒舍也不好相留，又没什么礼物可送，只有打油诗一首，请二位笑纳：“豆在山根下，月亮半空挂，打柴不见木，王里是一家。”他这首诗谜，藏着“岂有此理”四个字，但县令不解其意。反而感激不尽地笑着说：“嘻嘻，对对。我姓王，你姓李，我们官民是一家嘛!”说完，连叫多谢，打拱作揖告辞。

这奇怪的人，奇怪的事，像长了飞毛腿，一传十，十传百，很快传开了。十里八方的人们，都好奇地跑到这儿来问长问短。使对面樊李两家竹器厂附近，像集市一样热闹起来。

人们还发现，这里的篾货都不错。正如樊家门口贴的对联一样：出品必精价廉物美；制器须固外巧内坚。凡是来的人，总要买几样称心篾货带走，不少篾货贩子也到这儿订货、批发。就这样，生意自然做开了，做活了。连武汉三镇的人，都知道石首有樊李厂，竹篾器具应有尽有。后来，这一带江堤出现崩岸，不到两年，就崩到了樊李厂边。于是他们两家拆了旧厂房，在段堤垱上建了新厂房，重新办厂兴业。所以段堤垱改名“新厂”。为了镇住水妖，使新厂不再被水冲垮，人们又在段堤垱上砌了一座三丈多高的石塔，塔基六方大石上，雕刻着用肩背撑住宝塔，表情各异的罗汉佛。

到了清代，新厂已成为石首经济活跃的集镇，也是历代基层政权的驻处。不过，樊李厂终究是被水冲走了，镇水宝塔也在1955年破除迷信时，被人拆毁了，但这个有趣的故

事，还在江北一带流传着。