东升镇名源于1953年，境内的东洋乡有个东升农业初级社，此名寓意该农业社如旭日东升。解放初期属城厢区，1952年属焦山区（后改为第二区，驻地焦山河，下辖12个乡、1个镇）。1957年改为焦山、庄城2乡，直属县。1958年合并为东升公社，下辖6个管理区和八一农场，社址设在焦山河。1961年改大公社为区，下辖7个公社、2个镇，区址设在滑家垱南头的烽堆子。1974年撤区并社，将所属河口、天鹅凸两个大队划归小河公社，农场划归调关公社，其余属东升公社。1983年为东升区。1986年撤县设市时，分为滑家垱镇和焦山河乡。1997年滑家垱镇更名为东升镇。2004年，撤销焦山河乡，并入东升镇，镇政府机关驻滑家垱。

东升镇位于江汉平原和洞庭湖平原的结合部，版图面积174平方公里，人口6.3万人，辖33个行政村、1个居委会和2个社区。东升镇历史悠久，风景优美。古有走马岭古城遗址，屯子山屯兵足迹，今有花果山文墨飘香，杨林湖龙狮飞腾。鸟鸣水潺、火树红花的凤山，碧水粼波、鱼肥蟹壮的鸭子湖，沙鸥低飞、芦花漫舞的长江洲滩，宛如人间仙境。镇域地理位置优越，基础设施完备。北枕长江，南接潇湘。省级公路横穿全镇，直通岳阳、荆州等城市，村级油（水泥）路全线贯通；教育卫生、金融保险、供电供水、邮电通讯等服务机构健全。镇委、镇政府开拓创新、克难奋进，东升已成为石首经济发展的桥头堡。农业产业化经营规模由小到大，由弱到强，在形成万亩优质无籽西瓜、万亩珍珠河蟹、万亩花卉蔬菜、万亩速生意杨、万亩优质水稻、万亩优质棉花等六大生产基地的基础上，正向高效农业、品牌农业、特色农业迈进。工业发展步伐加快，招商引资硕果累累形成了棉花纺织、木业森工、农用机械、油漆涂料、矿产开发等五大支柱产业。培育了裕丰纺织、福乐丽木业、滑家垱机械厂、东升化工机械厂、同兴制漆厂等一批骨干企业。小城镇建设坚持高起点规划，高标准建设，城镇规模已扩大到3.5平方公里，人口增至1.2万人，形成了“三纵五横”的道路格局。东升镇先后赢得“省六好乡镇党委”、“省文明乡镇”、“省抗洪抢险集体一等功”、“荆州市十佳基层党组织”等荣誉称号，此外，还被确定为“全国西甜瓜新品种实验示范基地”、“省西甜瓜明星乡镇”，综合经济实力跃居荆州市乡镇前列、石首市乡镇第一。