西斋，据《松滋县志》记载，东汉在现洈水镇火连坪村设高成县，主要是防止土司势力的入侵。因此，高成县府在这里设立军事要寨，因寨子在县城西，故称西平寨。当时，守寨的约为150名兵将，划分为50人一哨，设有正、副哨长。到南宋时，哨寨附近糕饼店越来越多，这些糕饼不用肉材，全为素料，备受吃斋念佛人喜爱。故此，西平寨有斋铺的事传得远远的，所以人称这里为“西斋”，即县城西边的斋铺。

西斋，历史悠久。有新石器时代的大台子和施家坟等著名遗址，有春秋战国时期的楚墓群。在西晋时，这里就建有寺庙，后来寺庙越建越多，最知名的有灵鹫寺、清真寺、七里庙、关庙、大庙、城隍庙等。在明代时，西斋集镇已有一定规模，主街由石板铺筑，长约1公里，格局由三街四巷组成。当时，西斋边的洈河已有商船停泊，其船舶由洈水至油水入长江。

西斋有多元的文化元素。西斋被誉为“楚国西极”和“土司边缘”。早在2400多年前，著名文人屈原就在他的《楚辞》中对西斋有过表述，并在此著有流芳千古的《九歌》。