相传松滋地名来源于安徽省。早在东晋咸康年间（355-342），安徽霍丘县东有个松兹县。当年流民避兵乱到南郡的高成县地，侨置松滋县，县治在今湖北松滋市西北，从此松滋县名延续到今。

何谓“侨置”？指中国古代政权在战争状态下，政府对沦陷地区迁出的移民进行异地安置，暂借别地为其重建州郡县，仍用其旧名。说白了，今湖北松滋市名是原安徽省松滋县的名称。

最早松兹县叫祝松，因当地松树滋生而得名。西汉高后四年间（前 184）建松兹侯国，在今安徽宿松县，文帝分淮南国为衡山、庐江二郡，庐江郡“领县第十二曰松兹”；另说汉平帝始降松兹侯国为县，贬中散大夫张何丹为松兹县令；到汉献帝建安年间（196-220），东吴孙权攻占皖城，改松兹为松滋。“滋为草木多益”，是说松兹这块地方松树生长繁茂。松树是裸子植物门松柏纲植物，一般俗称为松树，常见的主要是马尾松、黑松或者油松。松树形状千变万化，有的亭亭玉立，有的婀娜多姿，有的老态龙钟，更加上四季长青，为世人所爱。陈毅大元帅有诗赞曰：“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”我国著名的思想家孔子老先生在《论语》中道：岁寒而知松柏之后凋也。荀子也附议道：岁不寒无以知松柏，事不难无以知君子。

魏复置松滋县于今安徽霍丘县城东东湖东岸徐郢小圩子一带，属安丰郡。晋成帝咸和年间（327-334）因避战乱，县人迁徙过江，于浔阳（今江西九江）侨置松滋县，南朝齐废；东晋安帝义熙年间（397-401）又在西汉松兹侯国故地设置了高唐郡，隋开皇改为宿松县。

夏商时属荆州，春秋战国属楚，秦属南郡。汉高祖时始设县，名高成县。县境封为“长沙顷王子梁侯国”，传三世，到王莽建立新朝，将高成县改为言程县。东汉建武（25-56）裁高成县并入孱陵（今公安县）。东晋咸康（335-342）安丰郡之松兹县部分流民避兵乱到此，侨置松滋县，设县治于乐乡，在今涴市附近，从此县名延续到今。唐属江陵府，元属中兴路，明清属荆州府。宋高宗绍兴三年（1133）迁松滋县治于瀼口（今老城东），宋孝宗乾道六年（1170），县令滕琛将县治迁于今老城。明成化十二年（1476）由县令石敏中修筑土城，周围五里、高一丈二尺，设东、南、西、北四门，置楼其上；挖护城河，宽二丈五尺，深八尺。嘉靖三十四年（1555）土城渐坏，县令张家传砌以巨石。崇祯年间（1628-1644），县令何志孟又用砖石重加修造。清世祖顺治年间（1644-1661），因农民起义军李自成路过松滋，驻扎草坪（今魏家堤一带），是时土司亦奉令安插松滋境内，知县曹鸣鹤迁县治于三冈湖之铁嘴冈（今公安县天子庙后）。清圣祖康熙十年（1671），知县李子琰将城垣稍加复修后，自铁嘴冈迁还旧治。1912 年，民国裁荆州府，松滋属省直辖。1913 年松滋属荆宜施鹤道，1914年松滋属改名后的荆南道，1915 年属荆宜道。1927 年又属省辖。1932 年后，先后属湖北省第七行政督察区、第四行政督察区。1933 年县治迁磨盘洲，月底迁回松滋城（今老城镇）。1940 年县治迁城南约八华里之车家冲，又迁麻水坪；1945 年迁新江口。1949 年 7 月后，属荆州地区行政公署，松滋县人民政府仍设于新江口。1995 年 12 月撤县建市，辖 14 镇 2乡。松滋因松树生长多而得名，松滋人爱松、植松，恰如松树性格正直、朴素、坚强。