“小河口”一名的由来，里面蕴含者一个斩蛟的故事。北魏地理学家郦道元所著《水经注》云:“……大江右径石首山北，又东径赭者。赭要，洲名，在大江中……赭要下即扬子洲，在大江中。二洲之间，常苦蛟害。昔荆佽飞济此，遇两蛟，斩之，自后罕有所患矣。”此处所述佽飞斩蛟一事，就发生在小河口江段一带。

话说不知哪朝哪代，天上忽然有两颗灾星落在石首九曲回肠的长江中。这两颗星在水中忽明忽暗，良久便变成了一大一小两条蛟龙。自从江里有蛟龙后，长江两岸的百姓便不得安宁了。

先是张老三的黄牯牛被蛟龙吞进了肚里，后来马泊六的幺儿子也被蛟龙拖进了河中……伤人伤畜事件接连不断，百姓们唯恐躲避不及。远在荆州的官府接到飞马报急，个个抓耳挠腮，一时竟无良策。这时荆州城有一位名叫佽飞的侠客闻讯，毅然来到石首斩蛟。他走江岸，访农家，密切关注蛟龙的动向。看见百姓被蛟龙残害的惨状，他发誓要为民除害。于是，一场人蛟之战拉开了序幕。

佽飞驾着船从石首城顺流而下，几经探访寻找，终于在六合垸江段与大蛟龙不期而遇。佽飞看见大蛟龙身影，便机智地在船舷边吊下一砣牛肉。那蛟龙看见了好吃的食物，很快便高兴地游上来。哪知嘴巴还未靠近食物，佽飞的利剑一下子便插进了它的脖子。大蛟龙猛然遭受这致命的一击，立即痛得上下翻滚。一时间，江面上鲜血四溅，波浪滔天，佽飞与蛟龙在水上展开了一场生死大搏斗。双方你死我活一直打到江边，直到天黑时分也不分胜负。慌乱中，蛟龙一口将六合垸围堤撕开了一个大口子，河水从这个口子一涌而入，垸内很快就成了泽国。好侠客佽飞越战越勇。每砍一刀都击中蛟龙要害。直杀得那蛟龙只有招架之功，却没有还手之力。蛟龙自知不敌佽飞，很快沉下身子逃窜。在冯家潭岸边，它找到了一新河的出口，赶常钻了进去，一溜烟地跑了。

据说那蛟龙不久由于伤势太重，最后死在了这条河里。后来，人们把大蛟龙逃遁的那条河叫作“蛟子河”，把六合垸被它撕开口子的地方叫“小河口”。

佽飞斩了大蛟龙之后，在岸上休整了几天。两岸百姓知道了佽飞的义举，十分感谢他，大家纷纷赶来帮助他再斩小蛟龙。一天，佽飞在长江边探巡时，果真又在张智垸江段发现了小蛟龙。与斩大蛟龙相比，斩小蛟龙就容易多了。发现小蛟成之后，佽飞果断跳进水中。他与小蛟龙杀了几个回合，慌乱中只让小蛟龙在张智烷堤边撕开了一个小口子。百姓们见状赶快一鼓作气，很快将这个小口子堵住了。

小蛟龙被杀得精疲力尽，佽飞选准时机一刀砍下了它的半个脑壳。这半个脑壳最后被人捞上来，埋在了张智垸江岸上。奇怪的是，那半个脑壳埋下去不久便长成了一个小岗岭。后来，人们把那个小岗岭称为半头岭。相对河口而言，河边那个被小蛟龙撕开一个小口子的地方，人们便称它为“小河口”。(郑双彩、廖树臣、彭华)