在公安县南平镇，有一所以抗洪英雄、人民解放军战士的名字命名的中学校：公安县向群中学。向群中学原为南平中学，为纪念公安人民永远铭记的子弟兵英雄李向群而改名。

1998年夏，公安县遭遇历史上罕见特大洪水。在县境中部的南平镇，长达60公里的外河堤防，因洪水的长时间浸泡和多次洪峰冲击，险象环生！历史上少见的特大洪水，严重地威胁着堤内5万多人口的生命和财产安全。危急时刻，县委带领干群日夜奋战在抗洪一线，打响了搏击洪水的“南平保卫战”。正值又一波特大洪峰到来之际，李向群所在解放军舟桥某部奉命赶来支援，在浊浪排空的洪水面前，结成军民铜墙铁壁。在这场战斗中，刚满20岁的解放军战士李向群，拖着生病的身体，连续在大堤上奋战了两天两夜，终因过度劳累，献出了他年轻的生命。

李向群1978年9月出生在海南琼山的一个普通的农民家庭。改革开放后海南千家万户很快发家致富。1995年7月，李向群初中毕业时，他家办起两个服装厂、一个汽车运输队，资产已超过百万元。父母对他说：党领导我们改革开放发了家，“小家富了要想大家，自己富了要帮人家”，李向群立志当兵报答党和国家的恩情。17岁的李向群瞒着年龄，一次喝3瓶矿泉水增加体重去验兵，但还是因体格单薄没被录取。次年，他终于如愿以偿，满怀豪情地入伍到“塔山守备英雄团”。他在日记里写道：“不当老板来当兵，报效祖国人人有责。”

李向群在部队自觉刻苦训练，给自己制定了“学战斗英雄，当训练标兵”的计划，一年后被评为训练尖子。他还参加西南“军地两用人才”培训，拿到了多门课程的合格证。

1998年夏，被称为“世纪洪水”的特大汛在长江流域肆虐，8月5日，“塔山守备英雄团”奉命赶赴公安县抗洪抢险。回家探亲提前归队的李向群第一个报名参加抢险突击队。他对连长和指导员说“我要用党员的标准要求自己，请党组织在危急的时刻考验我！”在突击队里，他先后3次第一个跳入江水查漏洞、堵管涌。冒雨运沙包，他一路小跑，别人背一包，他扛两包。排长郭秀磊提醒他别把身体累坏了。李向群说：“怕苦不是汉子，怕死不当兵，给我扛的包装满点!”

8月13日，长江第5次洪峰逼近公安县，水位猛涨！荆州市江南防汛指挥部告急：太平口幸福闸出现管涌，请部队火速前往抢险！

幸福闸这段江面弯多流急，漩涡不断，下水查漏洞非常危险。李向群看在眼里，急在心头，他说：“连长，让我下去试试。”说完就跳入江中，好一会才从下游五、六米远的地方冒出来了。指导员焦急地问情况，李向群迎着激流用力划水：“报告，水流太急，控制不了身体。”连长见这样太危险，就叫他赶紧上岸。连长拿来背包带，把６包沙包捆在一起投入水中，并脱掉衣服要顺着沙包下水。李向群见状连忙抢过背包带，一把推开连长说：“我下去过，心里有底，还是我来。”说着，抓住背包带，抱住沙包沉了下去。由于下底速度太快，他的左脚踝夹在沙袋与闸门之间，划开了一道长长的血口子。李向群咬紧牙关，憋足气，很快地找到了闸门漏水的部位，他奋力用沙包一堵，排除了险情。8月14日，党组织批准李向群 “火线”入党。

8月16日，长江第6次洪峰涌向荆江，沙市站水位猛地涨到了45.22米，超过历史最高水位。而此时李向群和战友们已经冒雨连续奋战了14个小时。突然，李向群感到头昏发热，两条腿像灌了铅一样沉重。他以为是淋雨感冒了，就悄悄向营部卫生员要了几片速效感冒胶囊。卫生员让他登记，他说：“别登记，我俩是好战友，保密！否则，我上不了大堤了”说着又跑上了堤。下午，在堵管漏的紧张战斗中，李向群突然晕倒在地，连队急忙把他送到团卫生队。8月19日中午，南平镇兴堤村堤段再次出现管涌，正在输液的李向群听到紧急集合的哨声，拔掉针头就冲上大堤抢运沙包，直到又一次晕倒在堤上。

8月21日，南平大堤出现近70米的内滑坡，堤内5万多人民群众的生命财产受到严重威胁。李向群躲过值班卫生员，悄悄地爬上了本团炮营一辆开往大堤的卡车。在抢运沙包的人群中，指导员胡纯林发现了李向群，命令他立即回去休息。李向群打起精神说：“指导员，我行，能坚持！”“不行，你回去！把他给我拖到车上去！”指导员下达了命令，李向群被战友硬拖上了去卫生队的车。可过了一会，指导员又在另一处堤段上发现了李向群。指导员没办法，只好叮嘱班长照顾好他。不料，上午10点钟左右，李向群再次栽倒在大堤上。战友们见他倒下，马上围了过来。李向群对战友们说：“你们不用管我，抢险要紧！”他苏醒过来后，又去扛包，一包、两包,扛了20多包后，栽倒在地上，口吐鲜血。团卫生队火速将他送进公安县二人民医院，经诊断为钩端螺旋体病的晚期，是在抢险中受疫水感染。当晚，部队又把它转送广州军区武汉总医院救治。在生命垂危之际，李向群用微弱的声音问指导员王战飞：“大堤保住了没有？”王战飞含着泪说：“大堤保住了，你安心养病吧！”李向群无力地拉着指导员的手说： “如果晚上有任务，一定要让我去……”8月22日10时10分，抗洪勇士李向群因极度劳累和病情恶化，经全力抢救无效，永远地离开了我们！

李向群在家乡、在部队经常挺身而出，见义勇为。在家乡的南渡，他曾救出两名落水儿童；部队在广西贺州国防施工爆破时，他救出过一个4岁的小孩；1997年3月，部队在湖南沅陵施工遇村庄失火，他冲进火海背出一位当地的老大爷。

为表彰李向群的英雄事迹，时任中共中央总书记的江泽民题词：“努力培养和造就更多李向群式的英雄战士”，中央军委授予他“新时期英雄战士”称号、团中央授予他“中国青年五四奖章”，授予李向群所在连队“英雄连队”称号。人民缅怀英雄，在南平修建了“向群广场”，将解放军部队驻扎过的港关中学更名为“向群中学”。

（荆州地名故事-公安县篇）