公安门，为荆州古城6个城门之一，建在古城樯东南角，始建于东汉，据记载三国时期，刘备当时任荆州牧，治所在公安县，他经常往返于公安和荆州，必在此门登岸入城，所以后人称公安门为小东门，又叫水南门。

在旧有6座城门中，公安门规模最小。城门与箭楼城门直线相距约为10米，瓮城南门宽约15米，面积不足200米。

公安门有独特的设计：在距城台前沿3米正中处，有一长3.5米，宽2米的长方形“天井”。“天井”后沿两侧，有砖砌的闸槽。看来“天井”是用来填土加固闸门的，这在其他城市的城墙中极为少见，荆州城也仅此一处。由于公安门为官船码头，水路南通长江，东经长湖，连接汉水，防洪便成为除军备以外的最大要务。乾隆五十三年那次大水，这里曾经是“浪头高压望江楼，眷属都羁水府囚，人鬼黄泉争露出，蛟龙白日上城游”的景象。所以，特别加强公安门的防洪设施，也在情理之中。

公安门是古城唯一的水门，也是古城唯一的水码头，在以水运为主的时代，这里还是全国著名的码头。如今水码头虽早已失去它的功用，但码头之上的青石护岸栏杆，上下码头的石阶仍清晰可辨。门前护城河(水城)与马河相汇，开成宽阔的水面。水上无桥通达对岸，是荆州城现有城门中唯一有水相隔的城门。公安门原建有城楼，名为楚望楼。

公安门在东汉三国时期作为码头，长江上游、下游的货船，都要在此停靠，南来北往的商贾聚集，呈现“日有千人拱手(即双手扶桨把状)，夜有万盏明灯”的景象。 有诗人曾写道：“船开巴蜀柚桔柑，门泊东吴万里船”。公安门的名称，还与刘备有一段渊源。刘备东吴招亲后，借得荆州，偕夫人孙尚香从公安油江口乘船抵达此门，登岸入城。荆州城自北宋末年到元初，曾两次被拆毁。元末，时为吴王的朱元璋占领长江中下游地区，命人重修荆州城，设六座城门，其中一门为公安门。明末，张献忠的起义军将荆州城拆毁大半，清顺治年间又依明代城基重筑，仍保留公安门。不过，那时公安门与其他城门一样，都有吊桥与对岸相通。清乾隆五十三年(公元1788年)，长江堤决口，将小东门的护城河及当地的马家菜园冲成长千米的水潭，这就是马河(现在的九龙渊公园)。次年，清政府拨银206000两，修复荆州城，因小东门的水面太宽，无法架吊桥，只得将大小东门的吊桥并为一处，其位置就在现在的东门。从那以后，公安门逐渐寂寞下来，直至丧失了交通的功能，如今只成了游人寻幽访古的地方。             

由于公安门与刘备和关羽有很深的渊源，人们后来敷衍出一个公安门与关羽的传说。这一传说说的是关公死后，上天封他做了管理荆州的神仙，在荆州关庙接受人间香火，保佑一方平安。有一天，关公回天庭议事，返回荆州时，见荆州城内外一片汪洋，城内的百姓在城墙上、房顶上逃命，城外的乡民在树上躲水，到处唿天号地。原来，天上一日，人间叁年。在关公离开荆州的这段时间，有个蚂蟥精仗着从如来佛那里偷来的水火棍，在此兴风作浪，一连下了几十天雨，平地起水三尺，江水陡涨，淹没农田。荆州城的6座城门，全堵上防外面的水，但城内渍水排不出去，里外受灾。关公一看，找到蚂蟥精，要它煺水。蚂蟥精不听，与关公斗法，每次都败在关公手下。最后，只得现出原形，躲在牯牛的胯巴里。关公变成放牛伢，把蚂蟥捉住，用小棍把它从屁股那头往外翻。蚂蟥精只得求饶，收起妖法，退去大水。可是城内的水因城门被堵，退不出去，关公就把青龙偃月刀抛出，噼开公安门，放出渍水，冲成马河。后来，玉帝罚蚂蟥精永世在水中作虫，直到现在，仍然有民谣唱道：“蚂蟥不怕砍、不怕煮，只怕放牛伢翻屁股”。

东汉三国时期，此门为荆州城的水码头，与沙头(今沙市)有运河(俗称便河)相连，并可通过长湖水道与汉江相通，东南为长江。汉代的荆州城，不仅作为荆州的州治(不固定)，而且是南郡的治所，早在西汉时期就成为全国十大商业中心之一，是长江中游地区最大的物资集散地，与下游扬州齐名。    

资料来源：实地走访、百度搜索、荆州钩沉

荆州区东城街道办事处供稿 李光明