中府河自西向东静静流淌，流经洪湖曹市镇马口地段，转了一个奇特的弯，河湾酷似马头。河堤便是道路，沿着马头形状的河堤走，弯弯绕绕，费时费力，人们便从河堤下坡，不走弓背走弓弦，走出了—条近道，习惯上称之为马跌路。

邓老大的两间瓦房就建在马迭路的路口。

有一天，鹅毛大雪，邓老大早起开门，发现屋檐下有一冻僵的老头，慌忙唤过妻子，夫妻俩将老头抬进屋，换衣铺床，喂姜汤喝，管吃管住，留住多日。

老头自称是云游道士，对乐善好施的邓老大夫妇心存感激，临走时说：“邓老大啊，你家住在‘马口’之上，这可是风水宝地，将来要出人物呢！”

邓老大以为这不过是感谢的吉祥之语，回答说：“这地方名叫马跌路，还没听说过叫马口呢。”

道士笑道：“待出了人物，自然就改称马口了。”说完，云游而去。

邓老大也没把这话放在心上，照旧亦农亦商，农闲时走村串乡贩卖布匹，日子过得很殷实。转眼间，儿子长大成人，一天，考上了秀才，全家人喜上眉梢，加餐庆贺。

席间，儿子问：“父亲母亲，我是不是你们的亲生儿子？”

母亲一愣，这话问得巧？父亲含眉一笑，没有回答。儿子无语。

过了两年，儿子考中了举人。全家更是喜不自胜，摆酒庆贺。席间，儿子又问：“父亲母亲，我是不是你们的亲生儿子？”母亲又一愣，反问：“你说呢？”父亲鼻子“嗯”了声，离席而去。儿子无语。

又过两年，儿子考取了进士，恩科翰林。全家人喜从天降，设宴庆贺。

席间，儿子又问：“父亲母亲，我是不是你们的亲生儿子？”这一问不打紧，邓老大早就火冒三丈，将一桌酒席掀翻，怒吼道：“你考上秀才，一问此话，我当你年幼，忍了；你考上举人，二问此话，我当你年轻，又忍了；你如今考上进士，三问此话，老子实在忍无可忍了。你说说，你不是我们的亲生儿子是谁的亲生儿子？当官就不认父母了是吧？！”

儿子委屈说：“父亲息怒，我之所以三问此话，是因为每次参考,背后都有一位慈祥老夫人在耳边递话，使我避免出错，顺利考取。我感觉此人是我的什么亲人，暗中助我。”

邓老大瞪大双眼：“有这等事？”

儿子答：“一点不假。”

“那老夫人什么模样？”

“中等身材，一头白发，上蓝下青，脚穿绣花鞋，像是江南口音。”

“啊!”邓老大失声叫道：“一定是她!”

邓老大讲出一件亲历往事：若干年前，邓老大贩卖布匹走村串乡到江南蒲圻县神明山区，只顾赶路，夜晚来到一个前不挨村后不着店的地方，正愁无处安身，忽然前方一户人家透出一点灯光，于是走近求宿。

屋里一位老夫人，中等身材，满头花发，上蓝下青，脚着绣花鞋，唉声叹气，满脸泪水，迟疑了一下，说：“你不嫌弃，就在灶门口将就一晚吧。”

邓老大问老夫人因何落泪。

老夫人告诉他：她出身豪门，但因膝下无儿无女，眼前这个住处，因在开河的地段，明天就要拆除了。有后人的，将祖人搬了新居，有钱有势的，出钱让河道绕过去，而她没人管啊！

邓老大很是同情，劝老夫人莫急，明天由他出面交涉。

老夫人听了转忧为喜。

邓老大蜷缩在灶门口的柴草堆里，将要入眠，忽闻对弈声，奇怪？老夫人说孤独一人，和谁在下棋呢？窥之，老夫人闭目静坐，自个儿下棋。邓老大思忖，这可是大有学问之人，但凡能自跟自下闭目棋者，一定非等闲之辈。由于奔波疲劳，他迷迷糊糊就睡着了。

天亮时，邓老大被一阵嘈杂声吵醒。睁开眼，大吃一惊，昨晚哪里是睡在灶门口，原来睡在一座坟茔的草丛中。眼前一群提锹执镐的民夫，吆五喝六，正要开挖这座坟茔。

邓老大惊魂未定，正不知昨晚的经历是实是梦。突然，头人问：“你是什么人，怎么睡在这里？”

邓老大若有所思，回道：“我是这墓主人的儿子。”

头人哈哈大笑：“谁不知詹大婆是个孤老，哪来儿子？”邓老大头一偏：“我就是她儿子，咋的？”

头人说：“咋的？老子们要挖河，这座坟占了地方，今天必须挖掉。你既然是她儿子，出三十块大洋，老子就绕过这座坟，信不信？”

邓老大说：“不就是三十块大洋吗？我昨晚在此等候一夜，就是为了让你们绕开这座坟。”说完，从搭袋里掏出三十块大洋。

头人接过大洋，说不许反悔呀。

邓老大说，就怕你们反悔。他一直守候到下午，见他们的开挖线真的绕开了这座坟之后，方离去。此事一晃过去多年，早已遗忘，今经儿子提及，猛然忆起。父子俩风风火火来到蒲圻县神明山祭祖、修坟、立碑，当祖母一样祭拜，此后年年不绝。

这个儿子不是别人，就是邓老大的儿子，赫赫有名的邓倬堂，清朝光绪二年（1876）恩科进士，翰林院编修。

略懂一些风水学的同科进士张端前来登门拜访，在中府河堤上转一圈，对邓倬堂说：“你家房子建在马口之上呢，这可是风水宝地，不过，马跌路有马失前蹄之忌，应改为马口更佳。”

邓倬堂与乡党们认为此话有理，便改马跌路为马口，沿袭至今，远近闻名。这个美丽传说，在坊间广为传颂，是真是假无从考证，但邓倬堂确有其人，确系从马口走出的清朝光绪二年翰林，有史可查。

马口因为邓翰林而出名，解放后，此处曾设马口乡，1958年又叫马口公社，后又称马口大队，而今叫马口村，属曹市镇。（顾永文）